- Manuel Melitón Carvajal Ambulodegui
- Manuel Melitón Carvajal Ambulodegui nació el 10 de marzo de 1847 en Lima, en el hogar formado por el médico de origen neogranadino Francisco Carvajal y la ilustre dama doña María del Pilar Ambulodegui de Carvajal. Fue alumno del colegio Nuestra Señora de Guadalupe. Definida su vocación por la milicia, contaba con trece años de edad en 1860, ingresó como cadete del Colegio Naval Militar. Tres años más tarde, en enero de 1863 terminaba brillantemente sus estudios, obtiene su espada y despachos de subteniente de Ejército, además del cargo de profesor de las asignaturas de geografía e historia del Perú en el mismo colegio. Tras rendir examen y con motivo del conflicto con España, pasó a la Marina de Guerra como alférez de fragata en la Batería de Muelle en el Callao. En 1865, ascendido a teniente segundo, es nombrado ayudante del Comandante General de la Escuadra, contralmirante Juan José Panizo Talamantes, quien enarbolaba su insignia en la fragata "Amazonas". El 24 de junio de 1865, se produce una sublevación en la fragata "Amazonas", en la que perecen Panizo y otros jefes. Carvajal se niega a plegarse a la revolución y regresa al Callao en el "Apurímac" y, al producirse el triunfo de la revolución restauradora, encabezada por el coronel Mariano Ignacio Prado, es puesto fuera de servicio. El Combate del 2 de mayo de 1866, frente a la escuadra española concita el patriotismo de todos los peruanos. Carvajal solicita su reingreso al servicio activo y sirve como voluntario en el "Tumbes". Desde la cubierta de esta nave contribuye a la derrota de la escuadra española y a la consolidación de la independencia americana. En 1868, a los 21 años, asciende a teniente primero y es destinado como Capitán de Puerto de Iquitos y Comandante del Tercio Naval de Loreto. Por sus estudios y exploraciones de los ríos amazónicos asciende en enero del 70 a la clase de capitán de corbeta graduado. Al año siguiente, se le destina nuevamente a la fragata "Apurímac", en el cual sucesivamente es Oficial de Detall y Segundo Comandante. En 1872, es nombrado capitán de corbeta efectivo. El 1877 cuando se desempeña como Sub Director del Departamento de Marina en el Ministerio del Ramo y estalla la guerra con Chile. Al formarse la primera División Naval, al mando del capitán de navío don Miguel Grau Seminario, Carvajal es designado: primero Secretario de ella y después su Jefe de Estado Mayor a bordo del "Huáscar". Con este buque hizo toda la campaña marítima, estuvo presente en el bombardeo de Antofagasta, en el Combate Naval de Iquique, en la captura del transporte chileno "Rímac", al que por orden del contralmirante Grau, condujo a Arica y finalmente en el glorioso Combate Naval de Angamos, el 8 de octubre de 1879. Media hora después de iniciado el desigual batalla entre el débil monitor y los poderoso blindados chilenos, una granada del "Almirante Cochrane" hace explosión en la torre donde se encontraba el contralmirante Grau, causándole la muerte. Durante el combate igualmente perecen los sucesivos comandantes del "Huáscar". El corresponsal de guerra del diario "El Mercurio" de Valparaíso, testigo presencial del combate desde una de las naves chilenas, describe así la actuación de Carvajal. “después de la muerte del comandante, el capitán de fragata Melitón Carvajal, Mayor de Ordenes de la Escuadra pasó a la torre a comunicar la noticia al Segundo del buque que era el capitán de corbeta Elías Aguirre, para que tomase el mando, cuando una granada que penetró fácilmente las cinco pulgadas del blindaje de la torre, chocó contra el muñón del cañón de la derecha rompiendo el compresor y la sobremuñonera matando algunos hombres y cegando al capitán Carvajal, quien fue sacado sin conocimiento y llevado al cirujano”. Hecho prisionero fue conducido a Santiago, donde dos meses después es canjeado. En 1890 preside la delegación peruana que viaje a Chile con la finalidad de recoger los restos mortales de los héroes de la guerra del Pacífico. El buque peruano, glorioso cementerio flotante, es escoltado finalmente. De retorno a la patria, fue Director de Guerra y Marina en el gobierno del contralmirante Lizardo Montero, hizo varios viajes a Europa para adquirir armas y buques. Desempeñó en varias oportunidades la Cartera de Guerra y Marina; por resolución Legislativa del Congreso Nacional del 5 de noviembre de 1901 y teniendo en cuenta sus relevantes méritos, se le ascendió a la alta clase de Contralmirante de la Marina de Guerra del Perú. Después de vigilar la construcción de los cruceros "Grau" y "Bolognesi", en 1907 comandó el viaje desde Europa hasta el Callao, como Comandante General de la División Naval.
Enciclopedia Universal. 2012.
